3月18日，美國宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯即將結束一次漫長而復雜的太空任務，返回地球。與他們一同返回的還有美國宇航局的尼克·黑格以及俄羅斯宇航員亞歷山大·戈爾布諾夫。他們于當天凌晨乘坐SpaceX的“自由號”載人龍飛船離開國際空間站（ISS），按計劃將在同一天晚些時候濺落于佛羅里達海岸附近。

據報道，“自由號”在美東時間凌晨1時05分（北京時間18日13時05分）從國際空間站脫離，開始返回地球的旅程。當時，兩艘飛船位于地球上方420公里的太平洋上空，靠近關島海岸。預計飛船將在美東時間當天17時57分（北京時間19日5時57分）左右，在佛羅里達州附近的海域濺落。

威爾莫爾和威廉姆斯原本計劃更早返回地球。他們于去年6月搭乘波音公司的“星際客機”前往國際空間站，執行該飛船的首次載人任務。按照原計劃，這次飛行本應持續大約10天。然而，由于“星際客機”出現推進器故障，相關部門決定延遲飛船返回，以便調查相關問題。最終，美國宇航局決定讓“星際客機”以不載人的方式返回地球，這一過程于9月初順利完成。此后，威爾莫爾和威廉姆斯被編入國際空間站的長期任務——第72次遠征任務。

根據后續安排，威爾莫爾和威廉姆斯將借助“自由號”返回地球。“自由號”于去年9月底發射升空，執行了SpaceX的Crew-9任務，當時飛船僅搭載了黑格和戈爾布諾夫兩名宇航員，目的是為“星際客機”宇航員騰出返回座位。

近兩個月來，威爾莫爾和威廉姆斯的情況備受關注。近期，有高層人士包括前總統特朗普和SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克公開表示，這兩位宇航員實際上“被困”在軌道上，盡管他們擁有“自由號”作為返回工具。馬斯克還指責稱，延長他們在軌道上的停留時間是出于“**原因”。

對此，威爾莫爾在接受采訪時回應道：“這確實是一段充滿挑戰的時光，但毫無疑問，我們從未感到‘被困’或‘被遺棄’。”他強調，盡管任務復雜，但他們始終保持著信心與專業精神。